On a longtemps cru que les trous noirs « n’ont pas de cheveux ». C’est une façon imagée (un peu particulière) de dire que lorsque de la matière traverse l’horizon des événements, point de non-retour d’un trou noir, elle ne laisse aucune trace de son existence et devient pour toujours inaccessible aux observateurs extérieurs.

Mais, selon de nouvelles recherches, certains trous noirs pourraient effectivement avoir de « longs cheveux », sous forme d’un nuage de particules résultant d’un processus semblable à celui de l’explosion d’une bombe.

William East, de l’Institut Périmètre, et Frans Pretorious, de l’Université de Princeton, ont récemment publié dans Physical Review Letters, un article où ils décrivent des simulations d’un trou noir en rotation ayant la masse du Soleil.

Ils ont découvert qu’un processus appelé superradiance — dans lequel des particules et un rayonnement électromagnétique se dispersent et acquièrent de l’énergie venant du moment angulaire du trou noir — pourrait créer un nuage de bosons s’étendant comme des cheveux à l’extérieur de l’horizon des événements.

Lisez un point de vue d’APS Physics on the subject, sur le sujet, un résumé de l’article dans Physics World, ainsi que l’article publié par les chercheurs dans Physical Review Letters.