Message de la directrice de l’institut

Quelle année incroyable! Depuis mon arrivée en novembre dernier comme directrice générale, j’ai été inspirée par le dynamisme qui règne à l’Institut Périmètre. L’une des plus grandes joies que m’apporte ce rôle est d’être aux premières loges pour constater toute l’énergie créatrice qui anime ce lieu. Chaque jour, je réalise à quel point il est extraordinaire de pouvoir travailler aux côtés de gens qui repoussent les limites du savoir de l’humanité.

Les pages qui suivent vous donneront un aperçu de cet esprit en action à partir d’exemples tirés de plusieurs de nos domaines de recherche. Les avancées interdisciplinaires dans la correction des erreurs quantiques alimentent non seulement le développement des technologies quantiques, mais aussi notre compréhension de la matière quantique, et même de la gravité quantique. Nous explorons des techniques audacieuses d’interférométrie optique qui offrent la promesse de révolutionner l’astronomie, ce qui nous permettrait d’observer l’Univers avec une clarté inouïe. Sondant les mystères des fondements quantiques, les chercheurs et chercheuses de l’Institut Périmètre soulèvent de grandes questions, comme celle de savoir si le temps existe fondamentalement ou s’il constitue une propriété émergente de l’Univers. Nos scientifiques inventent des outils mathématiques pour aborder des problèmes complexes en physique. Nous tentons aussi de faire la lumière sur cette « boîte noire » qu’est l’intelligence artificielle, dans l’espoir de rendre ces outils plus transparents, plus fiables et, en définitive, plus puissants pour faire avancer la science.

Cela étant dit, l’Institut Périmètre ne fait pas cavalier seul. Nos chercheurs et chercheuses participent à des collaborations internationales qui redéfinissent notre perception de l’Univers : qu’on pense aux nouveaux indices de l’évolution de l’énergie sombre ou aux premiers résultats scientifiques du télescope spatial Euclide, ou encore aux dernières images d’un trou noir supermassif captées par le télescope Horizon des événements, sans oublier les préparatifs pour recevoir les premières images de l’Observatoire Vera-C.-Rubin qui vient tout juste d’être mis en service. Nous coopérons étroitement avec des collègues de nombreuses disciplines dans des universités et des laboratoires de partout au Canada, et nous dynamisons la région de Waterloo grâce à des collaborations intensives avec l’Université de Waterloo, l’Institut d’informatique quantique (IQC) et des partenaires du secteur privé.

Probablement le point le plus inspirant de ce rapport : une grande partie des travaux de recherche qui y sont mis en lumière ont été menés par de jeunes scientifiques, soit plus de 250 étudiants et boursiers postdoctoraux en résidence. Ils et elles sont les physiciens, les entrepreneurs et les inventeurs de demain, et ont déjà commencé à faire leur marque. Leur curiosité et leur courage pour poser les questions les plus fondamentales incarnent l’essence même de l’Institut Périmètre.

Cette année n’est pas une année comme les autres. Elle marque les 25 ans de la fondation de l’Institut Périmètre, né d’une idée audacieuse : en encourageant les esprits les plus brillants à explorer en dehors des sentiers battus, on pourra repousser les limites de la science fondamentale. Pour l’occasion, nous avons renoué avec des partenaires et des communautés partout au Canada, de Halifax à Ottawa en passant par Montréal : une virée qui s’arrêtera aussi à Calgary, à Vancouver et ailleurs. La recherche au Canada est en pleine effervescence, et l’Institut est fier de contribuer à façonner l’avenir de tout un écosystème.

L’Institut Périmètre n’a jamais eu pour vocation d’être un lieu en marge. Dès le début, il a entretenu la conviction que la science est à la portée de tous. Cette année, notre équipe de diffusion des connaissances a élargi son champ d’action à l’étranger en créant de nouveaux outils pour l’enseignement de la physique. Nous avons réinventé la façon d’ouvrir nos portes au public, en proposant des activités comme l’événement Galilée et ses découvertes ingénieuses, une exposition coorganisée avec l’ambassade d’Italie au Canada, ainsi qu’une série de conférences destinées au public qui ont amené les plus grands penseurs du monde à échanger avec la population locale.

Les réalisations impressionnantes qu’accomplit l’Institut aujourd’hui auraient été impossibles sans la vision ambitieuse de Mike Lazaridis. Nous devons également cette réussite aux recommandations de notre conseil d’administration, dirigé aujourd’hui par Michael Serbinis, au soutien continu de nos partenaires gouvernementaux et à la générosité de nos donateurs privés. À chacun d’entre eux, nous exprimons notre plus profonde gratitude.

Cette année, nous regrettons la disparition de Raymond Laflamme qui, à titre de scientifique précurseur et fondateur du corps professoral de l’Institut Périmètre, en a incarné l’âme. Son héritage est partout autour de nous, omniprésent dans une révolution quantique qui englobe la science fondamentale, l’informatique, la détection, les communications et la cybersécurité.

Je vous invite à prendre connaissance de ce rapport avec le même sentiment d’émerveillement qui nous anime tous. L’Univers recèle encore d’innombrables mystères, et c’est ensemble que nous forgeons la suite.