Des parcours scientifiques sinueux mènent à des carrières passionnantes en STIM

À 15 ans, Bani Sangha a de nombreuses années devant elle pour imaginer son avenir professionnel. Les possibilités sont infinies.

Cette élève de 10e année à l’école secondaire Louise Arbour de Brampton a des intérêts variés. Elle envisage de se spécialiser en psychologie, mais s’intéresse également aux études culturelles, peut-être pour changer le monde en luttant contre la discrimination fondée sur le sexe et la race dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM).

Elle s’intéresse aussi à l’innovation technologique.

« Je veux créer des choses et aider les gens grâce à mes inventions. Je veux être une innovatrice », a-t-elle déclaré lors d’une séance de mentorat à l’événement Inspirer les futures femmes en sciences « Inspiring Future Women in Science », organisé par l’Institut Périmètre le 3 mars 2026. Une centaine de jeunes issus d’écoles de toute la province de l’Ontario ont participé à l’événement, et les conférences ont également été diffusées en direct sur Internet à un large public.

Cet événement annuel d’une demi-journée, ouvert à tous, est parrainé par Linamar Corporation, une entreprise de technologies de fabrication de pointe située à Guelph. L’événement comprend des conférenciers, une table ronde et du mentorat éclair dans le but d’encourager et d’inspirer les adolescents, en particulier les filles, à s’orienter vers les domaines des STIM où elles sont encore sous-représentées, comme les mathématiques et la physique.

Linda Hasenfratz, présidente-directrice générale de Linamar, a ouvert la conférence en évoquant les nombreuses opportunités qui s’offrent aux jeunes dans les domaines des STIM, particulièrement dans le Sud-Ouest de l’Ontario, une région qui bénéficie d’un écosystème économique dynamique axé sur les sciences et les technologies.

Elle a encouragé les jeunes à ne pas avoir peur d’explorer les différentes voies dans les domaines des STIM, car ils peuvent apprendre énormément en chemin, même si leur parcours comporte de nombreux rebondissements. Elle a également rassuré les jeunes femmes en leur disant qu’elles ne seraient pas seules. « On observe une augmentation remarquable du nombre de jeunes femmes qui se lancent dans les domaines de l’ingénierie et les technologies », a déclaré Mme Hasenfratz.

« Il existe de nombreuses opportunités de carrière exceptionnelles pour les femmes dans les domaines des STIM, et vous contribuerez de manière significative à rendre notre monde meilleur, plus sûr, plus propre et plus sain », a-t-elle déclaré.

Le théâtre et l’atrium de l’Institut Périmètre vibraient de l’enthousiasme et de l’énergie de ces jeunes gens pleins d’espoir pour l’avenir.

Les conférenciers et les panélistes ont encouragé les invités à poursuivre leurs rêves et à saisir les opportunités, tout en les incitant à ne pas se laisser enfermer par des décisions prises trop tôt. De nombreuses personnes qui ont réussi ont emprunté un parcours sinueux avant d’atteindre leur carrière actuelle. Il n’est donc pas nécessaire d’avoir un plan détaillé dès le départ, leur a-t-on expliqué.

Les invités ont été encouragés à suivre leurs intérêts, à faire du bénévolat, à développer leur réseau, à s’entraider et à apprendre, même de leurs échecs. Surtout, on leur a conseillé de ne pas intégrer ce que les autres leur disent sur ce qu’ils ne peuvent pas faire.

Au cours de la table ronde, Vanessa Vakharia, fondatrice et directrice de The Math Guru, un studio de soutien scolaire en mathématiques et en sciences, a expliqué qu’au début du lycée, elle avait des difficultés en mathématiques car elle avait intégré toutes les notions de pensée « cerveau droit/cerveau gauche ». Elle croyait ce que l’on dit à beaucoup de jeunes femmes c’est-à-dire qu’elle n’avait tout simplement pas un « cerveau mathématique ».

Finalement, elle a intégré un programme spécial pour élèves en difficulté en mathématiques. Lorsqu’elle a dit à un professeur de l’école spécialisé : « Vous aurez des problèmes avec moi, car je ne suis pas douée en maths », le professeur l’a rassurée en lui disant que ce n’était pas le cas. Il s’est avéré qu’elle adorait les mathématiques. Elle a fini par obtenir 96% en mathématiquesde 12e année, est devenue tutrice en mathématiques et a fondé sa propre entreprise. Elle a également écrit un livre intitulé La thérapie par les mathématiques « Math Therapy ».

Quand quelqu’un vous dit que vous ne pouvez pas vous orienter vers un certain domaine parce que vous n’en avez pas les capacités intellectuelles, « mon meilleur conseil est de ne pas en tenir compte de cette opinion et de se débarrasser de ces idées négatives. Cela en dit plus long sur cette personne que sur vous », a déclaré Vakharia lors de la table ronde.

Plusieurs conférenciers ont expliqué au public que suivre sa passion pour les sciences peut mener à des carrières inattendues et fascinantes qu’ils n’auraient jamais pu planifier à l’âge de 15 ou 16 ans.

Un bon exemple de ceci est l’histoire de panéliste Sonhita Chakraborty, qui a obtenu un doctorat en biologie végétale mais est devenue éditeur scientifique et illustratrice scientifique. Au sein de son studio indépendant, « Art by Sonhita », elle réalise des couvertures de revues, des résumés graphiques, des illustrations détaillées et des animations de grande qualité qui traduisent des concepts complexes en formats visuels accessibles. Elle travaille également comme éditrice et rédactrice scientifique chez Life Science Editors  et rédige des demandes de subventions pour d’autres scientifiques. Son parcours illustre comment une carrière scientifique peut découler de plusieurs centres d’intérêt « parallèles et simultanés », a-t-elle déclaré.

D’autres ont suivi des parcours plus directs vers leur carrière, mais ont également combiné leurs passions avec la science. L’histoire de la panéliste Paula Mackie, responsable du développement scientifique au zoo de Toronto, en est un exemple. Son travail porte sur l’application des techniques de reproduction assistée aux espèces menacées, lui permettant de construire une carrière qui allie son rêve d’enfance de sauver des animaux en voie de disparition et son amour des sciences.

Une autre paneliste, Angela Tollis, est titulaire d’un diplôme en génie mécanique de l’Université McMaster. Elle a évoqué le plaisir qu’elle a eu à exercer diverses fonctions liées à l’espace, notamment dans le domaine de la recherche sur la microgravité, où elle a eu l’occasion de faire l’expérience d’un environnement de microgravité simulé à bord d’un avion. Elle occupe actuellement le poste d’ingénieure qualité chez Kepler Communications, une entreprise spécialisée dans la construction de systèmes satellitaires.

Au cours de la table ronde, une étudiante souhaitant se lancer dans l’ingénierie a posé une question sur l’impact de l’intelligence artificielle (IA). Elle s’inquiète de suivre une formation dans un domaine susceptible d’être remplacé par l’IA. Les panélistes ont toutefois souligné que personne ne peut prédire l’avenir et que si l’IA supprimera certains emplois, il y aura des emplois à l’avenir que personne ne peut prédire aujourd’hui.

« Il existe aujourd’hui des métiers, comme celui d’influenceur, que personne n’aurait pu prédire à l’époque où j’étais au lycée. Instagram n’existait même pas à l’époque. Prenons l’exemple des calculatrices. Combien d’emplois ont-elles fait disparaître? Mais elles ont aussi créé des emplois. Alors, ayez un peu confiance. Cessez d’aborder chaque situation avec crainte et laissez-vous guider par votre optimisme. Au lieu de penser que l’IA va supprimer des emplois, reformulez cela en vous disant que l’IA bouleversera les choses », a déclaré Vakharia.

Tollis a ajouté que les entreprises d’ingénierie utilisent l’IA au quotidien, mais uniquement comme un outil. « C’est un complément. Devenir ingénieur, c’est avant tout devenir un spécialiste de la résolution de problèmes. L’IA peut apporter des réponses, mais elle ne peut pas remplacer directement cet aspect du métier d’ingénieur ou de technologue. »

Aggie Branczyk, l’une des conférencières principales, a retracé son parcours en physique théorique, qui a débuté dans le milieu universitaire (elle a notamment été chargée de cours au sein du programme d’études supérieures en physique de l’Institut Périmètre, où elle est aujourd’hui affiliée). Elle s’est ensuite orientée vers l’industrie, travaillant chez IBM, puis elle a opté pour l’entrepreneuriat en fondant Quantum Salon, un studio de stratégie et de communication qui travaille avec des entreprises en démarrage « startups » spécialisées dans les technologies quantiques et contribue à rassembler des scientifiques, des ingénieurs, des investisseurs, des chefs d’entreprise et des décideurs politiques au sein de l’écosystème quantique.

Selon Mme Branczyk, beaucoup de personnes ont des « parcours professionnels non linéaires » qui ne suivent pas des trajectoires prédéfinies.

Une combinaison pertinente de compétences variées est essentielle, tout comme une solide réputation de fiabilité et un réseau solide. « Ce que les gens pensent de vous et la confiance que les gens vous accordent peuvent vous ouvrir des portes », a-t-elle déclaré.

Avoir une passion est également essentile, a-t-elle ajouté. « IL vous faut choisir un travail qui vous donne de l’énergie et vous motive. Vous excellerez dans un domaine qui vous passionne et vous serez récompensé par des missions tout aussi passionnantes. »

Emily Agard, directrice de SciXchange à l’Université métropolitaine de Toronto, un programme qui vise à rendre les sciences accessibles, attrayantes et inclusives pour tous les groupes et tous les tranches d’âge, était une autre conférencière principale. Elle a retracé son parcours jusqu’à son emploi actuel, qui a débuté par un doctorat en immunologie et l’enseignement de la biologie.

Au départ, elle envisageait de se diriger vers le droit, alors elle « suivait des cours de sciences de la vie juste pour le plaisir ». Mais elle estdevenue intriguée par un cours d’immunologie et curieuse de connaître toutes les choses inconnues des mécanismes par lesquels le corps humain combat les maladies. Elle est passée du travail en laboratoire à l’enseignement de la biologie, puis s’est passionnée pour la sensibilisation communautaire et la vulgarisation scientifique.

L’importance de trouver un équilibre entre son travail et ses autres centres d’intérêt a également été un message clé de la conférence. Agard a évoqué ses autres passions qui lui permettent de garder l’équilibre. Elle aime la musique, le sport, les voyages et la danse dans divers styles de fusion. Elle joue du steelpan et du dumbek (un tambour à membrane unique en forme de gobelet, très utilisé dans les musiques du Moyen-Orient, d’Afrique du Nord et des Balkans). Elle pratique également la photographie de portrait et a obtenu un certificat d’études en photographie.

L’événement s’est terminé par une séance de mentorat éclair au cours de laquelle les jeunes ont eu l’occasion d’interagir directement avec une grande variété de mentors, allant des scientifiques de l’Institut Périmètre, allant des scientifiques de l’Institut Périmètre à des mentors issus de divers secteurs, comme Toyota.