David Louapre : faire rayonner la science par le développement de jeux vidéo

Les ancien·ne·s de l’Institut Périmètre ont poursuivi des parcours très variés après leur passage à l’Institut. Le cheminement de David Louapre l’a mené vers des horizons qu’il n’aurait pas lui-même imaginés. Il est aujourd’hui directeur scientifique dans l’une des plus grandes entreprises de jeux vidéo au monde et anime une chaîne YouTube francophone extrêmement populaire qui explique des concepts scientifiques de façon captivante. Nous avons rencontré David afin d’en apprendre davantage sur son parcours.

Cette entrevue a été légèrement révisée pour des raisons de clarté et de concision.

Quel est votre rôle actuel et comment cherchez-vous à repousser les frontières de votre domaine?

Je suis directeur scientifique chez Ubisoft, l’une des plus grandes entreprises de jeux vidéo. J’aide à intégrer la science et l’intelligence artificielle (en particulier les grands modèles de langage) dans la mécanique des jeux vidéo.

Qu’est-ce qui vous a mené là où vous êtes aujourd’hui?

De façon surprenante, j’ai obtenu de nombreuses occasions professionnelles grâce à une activité que je menais en parallèle de ma carrière dans l’industrie : ma chaîne YouTube Science étonnante, qui compte aujourd’hui près de 1,5 million d’abonné·e·s et qui rend la science accessible à un large public.

Qu’est-ce qui vous passionne?

J’ai toujours été passionné par la transmission de la science et par l’éducation en général. J’ai trouvé que les vidéos sur Internet constituaient une excellente façon de susciter l’intérêt du grand public (et en particulier des jeunes) pour les STIM. J’ai ensuite réalisé que les jeux vidéo pouvaient avoir un impact encore plus grand en raison de leur attrait et du fait que, dans un jeu vidéo, on doit agir et prendre des décisions — une excellente manière d’apprendre la résolution de problèmes et la méthode scientifique.

Quel impact votre travail a-t-il eu sur votre domaine et votre communauté?

Je crois que l’impact le plus important provient de ce que j’ai accompli avec ma chaîne YouTube, qui compte près de 1,5 million d’abonné·e·s et dont certaines vidéos ont été vues plus de 2 millions de fois. Je suis particulièrement fier du fait que « seulement » 70 % de mon public se trouve en France. J’ai beaucoup de spectateurs et spectatrices dans d’autres pays francophones — bien sûr au Canada et en Belgique, mais surtout en Afrique. Je reçois aussi de nombreux témoignages d’étudiant·e·s qui me disent avoir été attiré·e·s vers les sciences grâce à ma chaîne.

Comment redonnez-vous à votre communauté?

Lorsque j’ai décidé de quitter le milieu universitaire après mon doctorat, j’hésitais entre devenir enseignant et devenir chercheur dans l’industrie. J’ai choisi la carrière industrielle, mais j’ai toujours ressenti un certain sentiment de culpabilité de ne pas transmettre aux jeunes et aux étudiant·e·s tout le précieux savoir que j’ai eu la chance d’acquérir grâce à mes enseignant·e·s du secondaire jusqu’à l’université. Je crois qu’avec ma chaîne YouTube, j’ai eu plus d’impact que si j’avais choisi la voie de l’enseignement. Avec le recul, je pense donc que c’était la meilleure façon de redonner à la communauté ce que j’ai eu la chance de recevoir.